ウィザップ、最新機に劣らない性能を老朽印刷機で実現〜アイマー・プランニング IPCシステム導入
「インキコントロール機構が神業」:若手オペレーターもスキルレスで操作
(株)ウィザップ(本社/新潟市中央区、高橋陽子社長)は、マニュアル・書籍などの頁物印刷を強みとする一方、ブログやSNSでの情報発信を積極的に行い、「情報産業」として紙媒体に固執しない営業展開で業績を伸ばしている。そんな同社では、老朽印刷機の延命を目的にアイマー・プランニング(株)のIPC(インキプリセットコントロール)システムを既設印刷機2台に導入した。これにより、最新機に劣らない性能と数値管理によるスキルレスを実現し、これまでは熟練オペレーターでも苦労していた濃度管理を若手オペレーターが簡単に操作できるようになり、「2020年問題」など企業における技術継承が社会問題となる中、印刷現場の円滑な世代交代に成功している。

同社は新潟で70年続く印刷会社。2014年の改名時に、社名から初めて「印刷」の2文字を取り、紙媒体の印刷を中心としながらも「情報産業」として紙媒体だけでなく、ブログやSNSなどによる情報発信に力を入れている。
いまの社名に込められた思いは、「WITH UP- お客様と共に成長する企業」で、その実現に向けた経営理念が「一緒にワクワクしよう!」だという。高橋社長は「社員一人ひとりがワクワクすることを考え、お客様をワクワクさせ、その周りの人にもワクワクが波及する...そんな動きを作り出していきたい。そのため、当社は『個性』を生かした会社を目指している。機械設備などの技術革新が進むが、それはお金があればできること。働く人の個性を引き出し、ワクワクするような事業を展開したい」と話す。
また、毎日のように更新される社員ブログは、ほとんどが仕事には関係ないこと。高橋社長は「その人のことを知らなければ、対個人として付き合えないのと同じで、対会社であっても会社だけでなく、そこでどのような人が働いているのかを知ってもらえるほうが重要、そこに共通のものがあれば気持ちが動くので、なおさら仕事も一緒にしやすくなる」と話す。会社の取引先拡大を意図した情報発信でもあるようだ。
昨今、力を入れているのは萌えキャラビジネスへの取り組み。萌えキャラを使用したクリアファイル、カード、キーホルダーなどのグッズを国内だけでなく海外の展示会にも出品しているという。高橋社長は「萌えキャラは世界で求められている。ただ、萌えキャラに何を求めているのかはお国によって異なる。しかし萌えキャラビジネスは新しいことにチャレンジできる人材育成戦略としての面もある。社員にチャンスを与えながら今後も注力していきたい」と、まさに「ワクワク」しながら事業を進めているようだ。高橋社長は「今年の夏に東京で開催されたコミケ(コミックマーケット)では、萌えキャラのパッケージにレトルトカレーと新潟の美味しいお米をセットにしたものを販売し、完売した」と米どころ新潟の強みを生かしたアイデアが好評を博したようだ。
印刷機の延命に魅力を感じてサブ機にIPCシステム設置〜メイン機の品質を上回る結果に
IPCシステムは、インキツボキーの開閉に代わって、分割された呼び出しローラー(分割ダクターローラー)が最適なインキ量を調整するインキ供給量自動制御システム。印刷工程の中で主観的かつ資材・時間・労力のすべてにおいて、無駄を生じやすい色濃度合わせについて、様々な効果を得ることができる。
同社がIPCシステムを初めて導入したのは2017年5月。「2020年問題」など企業における技術継承が社会問題となる中、「当社の印刷機オペレーターも50代が中心で、若手に全く技術継承がなされていない状態。印刷オペレーターの世代交代が急務であった」と製造本部の苗木俊明本部長は振り返り、世代交代を見据えた上で、技術継承の必要がないスキルレスのIPCシステムに注目したようだ。
設置したのは、4色印刷のサブ機として使用していた導入5年目(当時)になるリョービUV印刷機。同社が求める生産性や色再現性にマッチングせず、メーカー主導の問題解決に限界を感じているところもあったことから同機へのIPCシステム搭載を決めた。

当時、新台の導入も検討したようだが、印刷機資材商社の(株)ヤマトヤ商会(本社/東京都港区)新潟営業所・本間智成所長から「新台を導入しなくても、新台に劣らない性能に生まれ変わらせることができる」とIPCシステムを紹介された。市況から考えて、新台の導入は経営を圧迫する状況が予測される中、「印刷機を延命できる」という言葉が高橋社長のハートを射止めたようだ。
また、製造現場では高品質の標準化(常時、一定のドットゲインで印刷)を実現するには何かしらの施策が必要と考えていたようで、苗木本部長は「精度の高いインキコントロールができること、また、オペレーターの属人スキルによる生産性を数値管理による判断基準の見える化で向上できるところを評価した」とIPCシステムを導入した理由について話す。
導入後は、若手のオペレーターでも十分な印刷品質を出せるようになり、印刷途中の濃度変動もなくなり、ヤレによる損紙も減った。また、UV印刷は水幅が狭く、濃度を出すためのツボのコントロールも難しいが、導入により高品質な印刷への対応が可能になった。これにより、「これまでサブ機として使用していた印刷機が、メインで使用していた印刷機を上回る品質となり、立場が逆転した」と苗木本部長。そしてこれが、すぐにメインの印刷機にもIPCシステムを導入する大きなきっかけとなった。
