T&K TOKA、色の数値管理で納期短縮〜特練インキ発注のDX化を提案
1947年の創業から一貫してインキを専業としてきた(株)T&K TOKA(本社/埼玉県入間郡三芳町、髙見沢昭裕社長)は、長年培ってきた「色」に関する技術と経験を武器に特練インキのリモート発注を可能とする新特練インキ事業を開始した。「色」をデータ化し、その情報を相互共有することで実現するこの新事業は、特練インキ発注業務をDX化する仕組みとして期待が持たれている。今回、同社・インキ事業統括本部国内インキ営業統括部営業企画部CMSソリューション担当の菊地貴志氏に、新事業を立ち上げた背景や今後の戦略などについて聞いた。
同社がビデオジェット・エックスライト(株)(本社/東京都江東区、南文輝社長、以下『エックスライト社』)と共同で立ち上げた新特練インキ事業は、特練インキの発注をリモートで行うことで、これまでの課題であった色見本の移動などにかかる物理的な時間を削減し、効率的な特練インキ発注のしくみを提供するもの。この新事業に着手した背景について菊地氏は、「お客様の効率向上による時間短縮」と説明する。
従来、特色インキの受発注の流れとしては、まず、同社・営業担当がユーザーを訪問し、特色インキの色見本を受け取り、自社に持ち帰って測定・調色後、製造・納品となる。そのため色見本を入手するためには、どうしてもユーザーと自社間の移動時間が生じることとなる。同社・拠点の近隣であれば、さほど時間を取られることはないが、ユーザーが遠方であればあるほど、その移動時間は増幅していく。この移動時間は当然、インキの納品、そして印刷物の納期に影響を及ぼすこととなる。
「実際に印刷機を止めてインキの到着を待っているといったケースも少なくない。印刷機の停止は、その顧客の収益減にもつながる。この無駄な時間をなんとかなくしたいという想いが、新事業を立ち上げた大きな理由である」
さらに短納期化が進む、現在の市場において特練インキ発注に要する時間は、印刷会社にとって大きな足枷となっている。
CxFデータの活用で色情報を相互共有
この特練インキ発注の時間短縮に向けて同社は、その問題を解決する手段の検討に着手。顧客とのヒアリングや印刷現場の視察を行っていく中で菊地氏は、印刷会社の大多数が分光濃度測色計を所持していることに着目した。
「エックスライト社が開発したCxF(カラーエクスチェンジフォーマット)データを活用し、色をデータ化して共有することができれば、時間短縮が実現できるはず」と考えた菊地氏は、すぐに自社内で色見本を測色し、CxFとして書き出し、そのデータから特練インキを作成するテストを実施。その結果、測色作業については、誰でも簡単にできることや、読み込んだCxFデータもΔE2以内の精度を担保できることを確認。この手法であれば、特練インキ発注における時間の問題を一気に解決できると判断し、新たな事業として開始することを決断した。
